De repente, Francisco Conceiçao

Dusseldorf (Alemania), 19 jun (EFE).- Cuando Portugal intuía una decepción, empatada, angustiada y a la ofensiva en los instantes finales para remover el 1-1 contra la República Checa, surgió de repente Francisco Conceiçao para cambiar el desenlace; tan de repente como apareció en la convocatoria de Roberto Martínez, tras una temporada reivindicativa en su regreso al Oporto, que lo ha recomprado ahora por 10,5 millones de euros.

En sólo 111 segundos, con Joao Félix inutilizado en el banquillo, Roberto Martínez apostó por el atacante de 21 años del Oporto en la ofensiva final con un triple cambio (entraron también Pedro Neto y Nelson Semedo) que le salió ganadora: en el minuto 92, un balón suelto dentro del área, lo empujó a la red para anotar su primer gol como internacional. El undécimo triunfo en once partidos de competición de Roberto Martínez al frente de Portugal.

Francisco Conceiçao no necesitó mucho sobre el terreno. Sólo dio un pase (a Cristiano Ronaldo) en sus 5 minutos y 49 segundos sobre el campo, desde su ingreso en el terreno. No recibió ninguno de sus compañeros, según las estadísticas oficiales de la UEFA. Y sólo hizo un remate, el que supuso el tanto del agónico inicio de Portugal, a la estela de Turquía en la competencia por la primera posición del cuarteto. Es su próximo rival.

La remontada, media clasificación y la recompensa a la progresión de Conceiçao, nacido el 14 de diciembre de 2002 en Coimbra, internacional en todas las categorías inferiores lusas y primero en la cantera del Sporting de Lisboa antes de pasar al Oporto, donde dio el salto al primer equipo, con su padre, Sergio Conceiçao, de técnico.

En el curso 2020-21, a los 18 años, dio el salto. De sus 17 partidos, apenas jugó uno sólo de titular. Ningún gol. En 2021-22 subió los números: 33 encuentros, pero sólo cuatro de inicio. Tres goles y dos asistencias. Y, en 2022-23 debió salir para buscar más recorrido, para demostrar todo el nivel que aparentaba, comprado por el Ajax por cinco millones de euros en el verano de 2022. Lo firmó un contrato hasta junio de 2027.

Tampoco encontró la regularidad. De sus 28 encuentros con el primer equipo, sólo seis fueron de inicio. Un gol y tres asistencias. Incluso, disputó siete choques con el filial del Ajax... Y, de repente, el Oporto lo recuperó cedido. Un acierto. Francisco Conceiçao ha eclosionado esta campaña: ocho goles y seis pases decisivos. 43 partidos. Y 29 de titular.

El Oporto ha ejercido la opción de compra reflejada en el pacto de cesión de hace un año con el Ajax. Le ha costado el doble de la cantidad por la que lo vendió al club neerlandés hace un año: de los cinco millones que percibió a los 10,5 millones que ha invertido ahora, consciente del presente y el futuro de su joven extremo.

La primera convocatoria en marzo, tres partidos, un gol, dos asistencias...

Y de ahí, a la selección. A toda velocidad. El pasado marzo fue su primera convocatoria. Su estreno fue en una derrota: 2-0 ante Eslovenia, el 26 de marzo de 2024, cuando jugó todo el segundo tiempo. Un único partido y a la Eurocopa. Titular en el triunfo por 4-0 ante Finlandia, en el que aportó dos asistencias, inició el torneo como suplente, entre la competencia tremenda del ataque: Cristiano Ronaldo, Rafael Leao, Bernardo Silva...

Pero de nuevo, de repente, surgió desde el banquillo. Y, de repente, marcó el gol del triunfo, aunque todo eso ya se vio venir desde antes, desde su temporada en el Oporto, desde su crecimiento cada año.

Es el primer sustituto que marca un gol para Portugal en la Eurocopa desde el imborrable 0-1 de Eder en la final de 2016 ante Francia. También es el tercero goleador más joven en la historia del torneo con la camiseta de la selección lusa.

"Sin palabras, gracias portugueses, avanzamos juntos", publicó este miércoles en un mensaje el extremo de 21 años del Oporto, hijo del entrenador hasta ahora del club luso, Sergio Conceiçao, que jugó en el equipo luso, en el Lazio, en el Inter o en el Standard de Lieja y que también fue internacional, hasta en 56 ocasiones con una docena de goles.

Tres, además, fueron en la Eurocopa, concentrados en único encuentro, en el duelo de la fase de grupos de la edición del año 2000 ante Alemania, a la que sobrepasó con un triplete que empezó en el minuto 35 y terminó en el 71. Cuando su hijo anotó el tanto de la victoria ante la República Checa, con el que culminó la remontada, su emoción fue evidente.

También hubo un abrazo entre Sergio Conceiçao y el padre de Ruben Dias. Un gesto que simbolizó el central en un mensaje este miércoles. "Ayer vi lo que necesitaremos para ganar. Mi padre (siempre hincha del Benfica) y el padre de Conceição (un jugador del Oporto, como todos sabemos) celebrando juntos a sus hijos y a nuestro país. Fue el punto culminante de la noche para mí. Si hacía falta una demostración de lo mucho que tenemos que estar juntos para ganar, ¡aquí la tienes!", expresó el defensa del Manchester City en sus redes sociales.